La Sierra de las Nieves

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La Sierra de las Nieves es un paraíso natural que se sitúa en la zona central de la provincia de Málaga, muy cerca de la Costa del Sol. Los municipios que la integran, Alozaina, Casarabonela, El Burgo, Guaro, Istán, Monda, Ojén, Tolox y Yunquera, forman una comarca rural y serrana en la que el hombre todavía mantiene un perfecto equilibrio con la naturaleza.

La mayor parte de la población actual de la Sierra de las Nieves, al igual que sus antecesores, viven de la agricultura y la ganadería, actividades que no pueden ser catalogadas, debido a las condiciones de los terrenos, como muy productivas y rentables. Con todo, existe una gran diversidad de cultivos y muchos de los productos de la comarca alcanzan gran calidad. La minería fue próspera en tiempos, según demuestran los restos de numerosas minas. Hubo algunas muy importantes, como la de El Peñoncillo, en Ojén, explotada hasta hace unos 20 años, o la de la Fuenfría, que suministraban hierro a los altos hornos malagueños. En la actualidad solo se explotan algunas canteras de mármol, calizas y áridos.

En cuanto a las actividades industriales, se han centrado hasta hace poco casi exclusivamente en el sector textil, puesto que otros sectores que proporcionan numeroso empleo, como la construcción y la hostelería, dependen de la cercana Costa del Sol, adonde se acude a diario a trabajar. No obstante, en los últimos años la Sierra de las Nieves ha experimentado una importante y positiva transformación. La potenciación de sus propios recursos, tanto naturales como históricos y culturales, ha posibilitado la apertura de nuevas áreas de trabajo y desarrollo socioeconómico. En ello ha influido, sin duda, la declaración de Parque Natural y Reserva de la Biosfera. El turismo rural es en la actualidad una actividad pujante, al igual que labores tradicionales como la artesanía o la pequeña industria de transformación agroalimentaria. En estos últimos años se ha creado una amplia red de alojamientos y servicios turísticos que permiten a los visitantes disfrutar, de la mejor manera, de los valiosos recursos naturales, culturales y etnológicos de la Sierra de las Nieves. Respeto y potenciación de estos recursos, explotación racional y sostenible, esos son los objetivos que se han marcado los habitantes de esta comarca privilegiada, quienes tienen muy a gala que su tierra figure entre las Reservas de la Biosfera del planeta.

La Sierra de las Nieves se encuentra a tan solo un paso de la Costa del Sol, a escasos kilómetros de Marbella, y muy cerca también de Málaga y de Ronda. Está situada, por tanto, entre tres magníficas ciudades, conocidas en el mundo entero. El visitante puede disfrutar de un área rural de montaña sin renunciar a alguna escapada a la playa en una de las zonas costeras más famosas de Europa y, de la misma forma, quienes se alojan en la costa pueden conocer, pocos kilómetros tierra adentro, una vida rural auténtica y una naturaleza de inigualable valor. La Sierra de las Nieves es un museo natural abierto para todos los públicos que se alza abrupto y surcado por profundos barrancos. Un espacio de vida repleto de historia y cultura. La diversidad biológica de este Parque Natural y Reserva de la Biosfera es original y variada, resultado de su privilegiada situación entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico. En otros tiempos, en las cumbres blancas de invierno, los neveros guardaban en pozos un tesoro helado, la nieve, para distribuirla durante el estío tórrido a los pueblos de la provincia. Y de ese antiguo y ya perdido quehacer proviene el nombre de la Sierra.

Málaga tiene en la Sierra de las Nieves su pico más elevado, el Torrecilla, de 1.919 metros; y el planeta, una de sus simas más profundas, la GESM, con 1.098 metros explorados. Cada rincón es un pequeño paraíso; cada cañada, un microcosmos; cada farallón un desafío. Pero la verdadera estrella botánica de la Sierra de las Nieves es el PINSAPO, el abeto andaluz, herencia del pasado glacial, cuando el clima era más frío, y que, sin embargo ha perdurado gracias a las especiales condiciones de esta zona. Se mezcla con quejigos de alta montaña, pinos, encinas y alcornoques, lo que origina un espectacular bosque de elevado valor ecológico y paisajístico. A su alrededor pululan los gatos monteses, zorros, cabras montesas, meloncillos... y sobre sus picos planean águilas, buitres, cernícalos y un sin fin de aves cantoras.

En los nueve pueblos que conforman la Sierra de las Nieves y su Entorno, situados alrededor de la Reserva, se entremezclan la tradición artesanal con la innovación tecnológica, la parsimonia del trabajo manual en el patio de la casa con la rapidez vertiginosa de la tecnología de última generación. Hay que señalar que cualquier época del año es buena para acercarse a conocer Sierra de las Nieves, cada estación trae consigo nuevos colores a nuestros campos. Durante la primavera la sierra se inunda de coloridas y variadas flores. No hay sonido más apacible para los meses más calurosos, que el de la fresca agua que baja de la montaña recorriendo nuestros ríos, arroyos, fuentes y cascadas. Ya con el otoño se acerca el frío y preludio de ello son los suelos cubiertos de hojas. Y es en el invierno cuando nuestras cimas más elevadas se cubren con un blanco manto de nieve hasta donde llegan multitud de curiosos a contemplar tan espectacular paisaje.

No lo dude, acérquese a la Sierra de las Nieves y déjese embriagar por la Magia de la Biosfera.

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